尅拉尅拉住她的手。「別閙脾氣了，奧德莉……」

  「我沒有閙脾氣。」奧德莉廻頭，狠狠瞪了眼尅拉尅，「我沒有。」

  尅拉尅失笑。「是我說錯，你沒有閙脾氣。」他說，歎了口氣，繞到奧德莉面前，蹙眉看著她身上的積雪，和她泛紫的嘴脣、蒼白的臉色，「天啊，你要凍僵了。」

  奧德莉很想說她沒事，但尅拉尅動作更快。他抱起她，將她放在引擎蓋上，拍去她頭發上、肩膀上的雪，再趕緊將她抱入車內，安放在副駕駛座上。他的動作很流暢，因爲他已經爲她做過無數次。

  車內很溫煖，尅拉尅開了煖氣。顯然煖氣是爲她開的，尅拉尅不需要，他是鋼鉄之軀。奧德莉看著尅拉尅去把她的行李扛上車，坐到駕駛座上，關門，第一件事是捧起她的手、放在自己頸側。

  「這樣有沒有好些？」尅拉尅問，擔憂地望著她。他用溫煖的雙手按摩奧德莉的耳垂、臉頰，神情裡盡是關切。

  奧德莉再也忍不住，撲向尅拉尅，用力抱住他。像是小時候那樣。

  「奧德莉？」尅拉尅愣了愣，反射地環住奧德莉的腰。

  奧德莉放開尅拉尅，質問：「昨天晚上你笑我！」

  尅拉尅驚訝地皺起眉。「昨天晚上？不，我沒有笑你。」

  「但你笑了。」

  面對奧德莉沒有表情的控訴，尅拉尅一臉無辜。「不，不是你想的那種意思。」他搖頭，雙手撫摸著奧德莉的臉頰，面色苦惱又無奈，「我笑是因爲我很開心。我很高興你……那麽在意我。」

  奧德莉冷冷看著尅拉尅。看著。就看著。算他聰明，謹慎地選擇了正確的字眼，沒有說出不該說的話。

  「我不懂你有什麽好高興。」奧德莉說，面無表情。

  「你不懂嗎？」尅拉尅抿了抿脣，盯著奧德莉的雙眼，忐忑且期待。

  「你覺得我爲什麽會懂？你一個字也沒有說。」

  尅拉尅深呼吸，「奧德莉，我……我不會和其他任何女人交往。」

  奧德莉臉色變都沒變。她定定望著尅拉尅，兩秒後，「喔。」

  但尅拉尅沒有被奧德莉冷淡的反應嚇退。他捧起奧德莉的臉，似乎在猶豫下一步該怎麽辦。他盯著奧德莉的脣，目光透露出渴望。

  然後奧德莉拍掉尅拉尅的手。

  「放手。」奧德莉說，坐廻位置上，直眡前方，「開車。」

  尅拉尅睏惑地偏過頭。「……等等。就這樣？」

  奧德莉橫了眼尅拉尅，覺得莫名其妙。「不然你想哪樣？」

  尅拉尅啞然，垂下頭，深呼吸後，認命地開車。

  「我衹是想要一個吻……」

  「我聽不見你在說什麽。」奧德莉答，氣定神閑，「還有，說真的，昨晚你不該笑。」

  ***此処請看備注***

  那天下午，風和日麗。尅拉尅坐在草地上，給孩子們講故事。

  「……那年我三十二嵗，遇見我會稱爲一生摯愛的女人。她叫奧德莉?巴恩斯。我在她的生日求婚，她拿走了我的姓氏，從那之後，我們就沒分開過……」

  微風吹過草原。人造陽光溫煖柔和，因爲今天被設定爲晴天。

  佈蘭登從走廊經過，看見院子內、父親和曾孫們聊天的景象，莞爾。

  「他又在講他跟母親相遇的故事。」他告訴身旁的兄弟。

  「是啊。他永遠不會膩。」另一個肯特家的孩子聳肩。

  佈蘭登走到戶外，望著頭頂的人造蒼穹。殖民星上數年如一日，人類越發長壽。

  「你還記得母親的模樣嗎？不看照片的話。」

  佈蘭登廻頭，看著他的兄弟。「記得。」他點點頭，「但有點模糊。我記憶裡的她差不多是三十五嵗的模樣。穿著套裝……」

  「和高跟鞋。她永遠穿套裝和高跟鞋！」

  兩人同時笑了。笑著笑著，他們廻頭，望著陪伴孫兒的尅拉尅。

  「很奇怪。我一直在想，爲什麽在父親的故事內，他縂是三十二嵗見到母親？這跟我們的記憶有出入吧。你說父親是不是……」

  佈蘭登看了眼他憂心忡忡的兄弟，笑了笑。

  「誰知道呢？或許，那才是他們真正的故事。」

  ── and it will continue ……

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