怎会没见过，燕草点点头。

  “这人如何？”阿宝问。

  “裴探花是极重读书人身份的。”燕草想起旧主人，那原话是说裴子慕白生了一张好皮，风流相貌偏偏跟风流二字不沾边。

  既不饮宴，也不冶游，是个木头雕的二郎神。

  阿宝咬咬嘴唇皮，燕草赶紧替她抹上无色的口脂，又坐在小杌子上给阿宝搓胳膊：“我不过是把我知道的，都告诉姑娘。”

  “我晓得，赏你。”阿宝胳膊一动，又是一阵水花响，侧着脸儿问，“该赏多少钱呢？”

  燕草扑哧笑了，没成想，她还会侍候这么个姑娘：“姑娘看着随手给就是了。”

  她虽笑，心中依旧疑惑难解，让了半间静室而已，裴夫人根本没道理送姑娘这样好的玉镯子啊？

  阿宝洗了澡，用软巾子擦过身，又抹上香膏。

  她问燕草：“这么一只镯子，得多少银子？那我还个什么礼合适？”红姨明明说不要的，是她收下的，那就得她来找补。

  阿宝悄悄盘算自己的小金库，红姨给补的零花钱有十两，阿爹又给了她二十两，她现在也可以说是个富婆。

  “黄金易求玉难得，若是金的还好估算，可这是玉的，又这么温润，不好说。”

  “大概呢？”

  “总得要个百八十两罢。”

  吓！阿宝张嘴，这玉的竟然这么贵？百八十两银子！那都够一匹大宛马一年的草料钱了！

  要是换着她的月钱来算，那得几年才攒得出来。

  “镯子收好了没有？”阿宝急哼哼冲着屏风外嚷嚷，“别叫螺儿碰镯子！”万一摔了，她可陪不起。

  燕草以手掩口：“姑娘不须急，咱们匣子里也有差不多的，只是不兴这么回礼。”虽有，也只一两件，远没有到能随便拿出来送人的地步。

  “那我拿什么还人家？”阿宝发了会儿愁，“还是找个匣子，把那玉镯子盛起来，裹严实了，还回去罢。”

  “这……这怎么行？”

  “这怎么不行了？咱们又拿不出差不多的东西来还。”不是真没有，是阿宝舍不得，她又要买马，又要买鞭子，这个月已经花了很多钱啦。

  怎么能在个镯子上头，再花这么多钱！红姨要是知道，定要拿竹条打她。

  “知道了。”燕草也没办法，还真找了个锦盒，把玉镯搁在里面。

  又道：“要不然，写封信，再摘些咱们院里的花，一并送回去。”

  “还兴这样？”花也能算礼？红姨跟人走礼要么是肥鸡大鸭子，要么是瓜菜果子，那才体面呢，一把花也能算礼？

  “算的，按着十二月花神令送，断不会出错。咱们院里杏花开得好，读书人家都爱这及第花。”

  阿宝换上身纱衫纱裤，歪倒在大引枕上，长叹一口气。

  京城的规矩也太多了，是她想简单了。

  那边裴三夫人还想着回礼呢，不拘林家送什么来，她都有东西准备着。

  没成想，林家竟把手镯又送回来了，一只锦盒，一篮子杏花，还有一封信。

  拿出信笺一瞧，裴三夫人倒奇一声：“字儿竟写得不差。”这一笔字，也是下了功夫写出来的。

  陈妈妈不识得字，但看那笺上一笔一笔，确实斯文秀气。她知道观哥儿看重诗书，笑着说：“这就好，可见呀咱们观哥儿心里都有数。”

  字儿虽好，文辞普通，通篇都是大白话。

  信上说她一时莽撞，不知这镯子如此贵重，竟接下来。回家便被父亲训斥云云，虽则夫人疼爱也辞不敢受，完璧归赵，还送上一篮子及第花。

  裴三夫人扫过信纸，大感头痛。

  林家姑娘不按牌理出牌，这可怎么办？

  陈妈妈看她手抚额头，拿出鼻烟壶：“怎的又还回来了？”她不识字，看不懂信，可锦盒中装的确是手镯。

  裴三夫人长出口气：“有一句俗话是怎么说的来着？乱拳打死老师傅。”

  “什么乱拳打死老师傅？”裴观从外面进来，丫鬟垂眉替他打帘子，飞快瞄一眼，又赶紧低下头去。

  “你看看。”裴三夫人把信纸递给儿子。

  裴观接过信，扫一眼便挑起眉，这不是她的字。

  虽不记得她少女时的面容了，但他记得她的字，她的字不曾规整的练过，但极刚劲有力，这一笔岂会是她的字。

  可看母亲眼底分明是赞叹之时，裴观也跟夸：“确实不错。”

  他不夸便罢了，他一夸，裴夫人难掩眼中笑意。

  难得难得，真是难得，她这儿子，竟也会夸人？

  不是没夸过，写得真好，他也会夸。可这么一笔字，堪堪算入门。裴夫人觉得好，是因她生在武家也能写出这一笔来已是难得。

  儿子肯夸这一句，足见心中偏爱。

  裴观搁下信笺，抬头一看，不知母亲在笑什么：“怎么？”