姜艾闷闷不乐, 却拿这个厚脸皮的土匪没办法, 正气恼地在心中腹诽着，忽觉鼻子一痒, 她立刻偏头，以手掩面，打了个极秀气的喷嚏：“阿七……”

  黑熊又觉得有趣, 嘴角忍不住勾了起来，弧度在络腮胡遮掩下不甚明显，一声低笑却实打实被姜艾听到了。

  双颊顿时飞起红晕，紧接着没忍住又是一声细柔的“阿七……”，她脸顿时更红了。

  原本与他同桌而食，就很影响食欲，这下被他一笑，姜艾胃口都不好了，没动几下筷子就吃不下了。

  粗蛮惯了的男人，吃起饭来也是令人惊叹的速度，姜艾这边刚把筷子搁下，他已经扒完了一碗饭，碗一放便站起身：“跟我过来，我给你看个东西。”

  姜艾闻言，立刻扭头就往屋里走，故意与他作对。黑熊愣了愣，盯了她片刻，只好自己出去将东西搬进来。

  院子里摆着一个崭新的浴桶，桧木打制，十几块刨光的木板用三道铁箍子箍紧，刷了石膏粉和桐油，在日光下泛着雅致光泽；桶里还搁着一个用边角余料做的木盆。木通正围着浴桶好奇研究，瞧见黑熊出来，立刻眼睛一亮：“大当家，这是你做的吗？”

  黑熊看了他一眼，没回答，将浴桶扛起来道：“你进来。”

  木通跟在他屁股后面进了屋。房内两个女人都盯着他，静荷是一早出去时便看到了那显眼的木桶，姜艾却是完全不知，这才明白原来他叫自己去看的就是这东西。

  黑熊当着三个人的目光，把浴桶搁到屏风后面，回身看向木通：“你方才问我什么？”

  木通立刻又问了一遍：“这是你亲手做的吗？”

  黑熊嗯了一声，轻轻掸了下袖子，一脸的云淡风轻。视线却忍不住往那边飘去。

  不远处榻上，姜艾心情不禁复杂起来，盯着那做工相当细致的木桶，久久没有说话。这又是什么意思，强迫她欺负她，又何必再这般示好？

  黑熊见她这幅表情，便误会了些什么，顿时觉得不分昼夜忙活这几日十分值得。他步履从容地走到姜艾跟前，低头看着她道：“你休息吧，申时我再过来接你。”

  申时过来接她？姜艾迟钝的神经尚未理解他究竟是什么意思，那土匪已经脚步生风出了门。

  这没头没脑的一句话，搞得她午觉都没歇好，一面困惑他到底打的什么主意，一面又心有余悸，害怕他像那日一样不守约定，在她毫无防备时猝不及防闯进来。装了太多心事，根本无法安心休息，在榻上辗转反侧许久，才攒下一点睡意。

  事实上，那土匪果然如她所料提早来了，不过并没有粗鲁闯进来。未时末姜艾便听到了外头有人声，是他来到草堂，与木通在院里说话。姜艾也睡不下去了，起来穿好了衣裳。

  静荷在厨房煮姜汤，加了桂皮和黄酒，有散寒止痛活血通经之效。煮好端来，在门外遇上坐在廊下的黑熊，他瞥了眼碗中的深色汤汁：“药？”

  静荷答了声是，见他不再说什么，便恭敬走过，开门进屋。“姑娘醒了？我正要来叫您呢。”她笑着将姜茶端给姜艾，柔声嘱咐：“小心烫。”

  那味道并不好喝，姜艾强忍着喝完，鼻头皱了一皱。静荷将碗收走，又打了水来伺候她洗漱，姜艾收拾停当，抬眼时那土匪已经走到了门口，站在那里看着她。

  “走吧。”

  静荷端着水盆出去，屋里只剩两个人，姜艾下意识往后退了一步：“我不想出去。”她没问去哪里，没问要做什么，反正现在让她和这土匪一起，不管哪里做什么她都是不愿意的。

  “你不去我便扛着你去。”黑熊悠悠道。

  这回答令姜艾气结，但其实也是意料之中，他本就是这样的人。她没跟他杠，咬咬唇，乖乖走了过去。两人一前一后除了草堂，他步子放的慢，姜艾也能跟上，只是心中不太情愿。

  当年段洪带着几位兄弟和不满三岁的黑熊到这山上时，只有不足十人，十多年来收留诸多无家可归的流民、孤儿，教他们习武，如今人数已达上百。用以练武的校场建在一片宽阔场地，足以容纳几百人，黑熊带着姜艾过来时，有不少勤奋弟子正挥汗如雨练功。

  姜艾不小心瞥见一眼便立刻背过了身，说什么也不肯再往前走了。

  “怕什么。”黑熊发现她耳根莫名发红，有些纳闷地回头看了眼，瞧见正练武的十数人中有几个光着膀子，才猛地反应过来。

  搁以前黑熊定然不会觉得有什么不妥，寨子里也有女人习武，平日练功与男人混在一起，汗流浃背的光膀子看一眼又有何妨。当下心境却是大大不同了，让这女人看其他男人的身体，他本能地感到不舒服，但顷刻令他决定离开此处的，是他意识到——这个女人柔软的体态、脸蛋红红的娇模样，也会被别人看到。

  他当即便转过身，带姜艾去了别处。

  他卧房后头倒是有一块空草地，平常没人会到那边去，幽幽静静，倒是个合适的去处。这地方姜艾没忘记，毕竟是人生中第一次跳窗逃跑，印象不可谓不深刻。

  那扇被封的窗子竟然还被封着，她多看了一眼，思绪纷繁，但如今再想到父母，已经没那么容易哭了。

  “就在这里吧。”

  正出神，黑熊在她身后开口：“先跑两圈。”

  什、什么？姜艾诧异回头。

  “这样看着我做什么，脚上的伤不是好了？”黑熊找了块石头往上一坐，支着一条腿，好整以暇地看着她。她身子娇弱，太容易生病了。他想教她一些招式，一则防身，二则强身健体，在这之前，练好基本功是必需的。不然以她那细胳膊细腿儿，刀都拿不起来。

  姜艾依然震惊地瞪着眼睛，没有反应。

  与她对视片刻，黑熊起身向她走过来，姜艾立刻反射性后退一步：“你……为什么？”

  “你太弱了。”黑熊道。

  这话听在姜艾耳中特别不是滋味儿，她一个养在深闺中的女儿家，自然是无法与他们这些舞刀弄棍的大男人比，不然也不会轻易被他挟持，一点反抗之力都没有。但平常人家，无不以贤良淑德为女子美德，有哪个会以“强壮”来要求姑娘的？

  况且要她在这个男人面前跑，怎么都觉得他是故意想要捉弄她。

  她半天不动，黑熊低头瞅着她：“你自己跑，还是我……”

  他故意顿了一顿，恐吓她。姜艾果然最怕这个，立刻便快步走开，有些紧张道：“不用！”

  黑熊站在那里盯着她，姜艾被那灼灼的逼视搞得头都大了，不得不硬着头皮慢慢跑起来，生怕再磨叽他会对自己做什么。

  她速度慢得像乌龟，黑熊毫不怀疑自己走几步就能追上她。但那姿态实在是好看，他从来不知道有人跑着也能像画一样赏心悦目，裙角的摆动都恰到好处。

  他姿态不羁地坐在石头上，一手搭在曲起的膝盖上，看得出神。

  这片空地并不大，千金小姐的体力却格外差，姜艾跑了一圈半便气喘吁吁，在离黑熊很远的地方停下来，扶着树干，一手捂在胸口，慢慢平复。

  她整张脸都泛着红，嘴唇也是娇艳的颜色，胸口的起伏隔很远都能看到。黑熊又是一阵心痒，看得煎熬，却舍不得移开眼睛。

  等姜艾休息够了，他才把人叫过来，指着一处不足三尺的高台：“把腿放上来。”