她心里气的牙都要咬碎了，偏为了那件事只能忍下来，面上勉强扯了个笑。

  “这次母亲提前唤我回去便是为了我七日后的十六岁生辰宴。在贵府叨扰了多时，添了不少麻烦，所以希望表嫂也能来，让我一尽地主之谊好好招待表嫂，回报一二。”

  阮白听她说了一通，总算是从一堆客套话中提炼出重点——邀她去令曼的生辰宴。

  正要毫不犹豫地推拒，便又听令曼接道：“这也是家母所愿。”

  令曼的私约可以拒绝，但令府主家夫人的邀约并不是能随意推拒的。

  官场上弯弯绕绕多的很，阮白不谙其道，但知道她并不能从这些中脱节，那只会无形中树敌更多，被孤立排斥。

  犹豫一番，一个生辰宴而已，也翻不起什么大风浪，去便去吧。

  见阮白应了下来，令曼脸上的笑也真切了几分，盈盈一礼便转身上了马车。

  “小姐，为什么要假借夫人名义一定要请世子妃去啊？”晴儿瞧她心情好，便在旁忍不住问出口。

  令曼瞥了她一眼，回过头来随口道，“她不去那怎么看戏？有些事要亲眼见着了才有趣。”

  语毕仿佛是想象出那死丫头面色惨白接受现实的一幕，令曼缓缓笑了，垂眸掩下眼中的狠毒。

  令府外令母伫在门口等着令曼归来，仿若望女心切，待到看见马车逐渐驶来时，顿时捏着帕子迎了上去，殷殷关切地嘘寒问暖。

  进到府中身边都只剩自己人后，今母脸上的笑意顿时消失不见，沉着脸语气愠怒：“怎么回事？我好不容易给你争取了这半年时间，结果你什么都没做好，竹篮打水一场空。”

  “母亲，不是女儿无能，是那阮家臭丫头太过蛮横无理，整日霸着顾表哥，表哥本就忙于政事，又被她缠着，女儿哪儿有机会呀。”

  见今母面色仍未缓和，令曼咬了咬牙，继续道：“母亲放心，过几日在女儿的生辰宴上，女儿一定能抓住机会。”

  令母淡淡扫了她一眼，虽是柔弱无害的温婉模样，眼神却宛如毒蛇般令她不禁颤栗了一下。

  “最好如此。也不枉我最后一次为了你去邀来顾世子。”

  “女儿知道，多谢母亲。”令曼垂着头回道，拿着手帕的手逐渐收紧。

  ——

  阮白回到府中，兴冲冲去向书房寻顾言靳，说了这件事，得来的是顾言靳诧异的眼神，随即递来一封信放在桌上。

  她诧异打开粗略看了几眼，正是令夫人发来的请帖。

  也就是说令夫人邀了他们二人都去？

  那何至于要分开说呢？

  想了半晌也没想明白，但现在看来就是两人皆受邀。只是阮白已经回复了令曼，而顾言靳尚未应下。

  不过顾言靳觉得这事有蹊跷，又联想起当初锦玉对他的提醒，略一思索还是决定应下和小姑娘一起去，也好有个照应。

  事情就这么决定好了，阮白也没怎么放心上，毕竟她原以为这不过是一场普通的生辰宴，但直至一日去了卿府和卿柒闲谈时，才发觉并不是如此。

  “你是说令府小姐的生辰宴？我听闻母亲也收到了帖子，而且届时会带我一同前去。”

  “卿姨也应下了？”阮白有些惊诧，卿姨同令夫人关系一般，这种偏私人的女儿家生辰宴照理来说是不会去的。

  “嗯，因为据说其他大多数有头有脸的官夫人都应邀了。”

  卿柒随手穿织着手中的针线，皱了下眉比对着图案，一边回复她，“倒也不是什么大事，其实不去也无妨，只是母亲这几日闲得慌，瞅着这令府闹出这么大动静，也有几分一探究竟的想法。”

  阮白轻应了一声表示明白了，心底对这件事也上了几分心，便继而看着卿柒绣香包，时不时指点一下。

  绣了半天，也只绣出个雏形，针线还歪歪扭扭的难看，卿柒顿时皱起眉撒了手。

  “也不知道秦九抽的哪门子风，硬是想要一个香包，说是你给顾世子绣了，他也想要我绣的。明明知道我女红不好，还强人所难。”

  阮白笑吟吟地托着下巴想，那还不是甘之如饴，面上缓着语气安抚被这细致的针线活逼急了的卿姐姐：“慢慢来嘛，又不急，总能绣好的。这比起一开始已经进步很大了。”

  卿柒拿起半成品细细端详着，看着由最开始绣的一团乱线到现在的初具雏形，勉强接受了“进步很大”的鼓励。

  正要继续时，婢女进房来报。

  “小姐，秦公子来府了。”

  闻言阮白弯着眼笑看向卿柒，便奇怪地发现她没有说话，对着婢女道：“那让秦九哥哥进来呀。”

  婢女犹豫了一下，回答：“回世子妃，秦公子在前厅又被夫人赶走了。”

  她抬头看了眼不作声的卿柒，又行了一礼便知趣退了下去。

  “卿姨赶走了秦九哥哥？”

  阮白眨了眨眼惊讶看向卿柒，迟疑了一下，缓缓疑惑吐出话里的一个字：“……又？”

  卿柒虽听见婢女说秦九被赶出去了，仍放下手中的针线，嫌弃地将其收起来放好，见小姑娘疑惑不已，叹了口气无奈道。

  “母亲察觉到了我和秦九的事。她本就对秦九不喜，如今‘噩梦’成真，自然是不会接受的。”

  “但别急，那厚脸皮的不会就这么放弃的。”

  阮白正不解她后半句的含义，跟着她走出房门站在院中听见窸窸窣窣的声音，闻声看去顿时明白了。

  秦九灰头土脸地费力从狗洞里爬出来，还不待他喘口气平复心绪，就看见面前多出了两双绣花鞋，缓缓顺着鞋子抬头看去，他露出雪白的牙齿讪讪一笑。

  “好巧。你们都在啊？”