烛火之下，竹风看到主子面有异色，似乎微微眯起了双眸。正当他想伸头去看上面写了什么时，云辰已经迅速将《正顺纪要》阖上，对他命道：“你去把琮弟叫来，咱们从前定下的计划，我要提前进行。”

竹风颇为讶异：“这么快？您不是说，要等宁燕开战之后再说吗？”

“从前是我低估了某人，”云辰没有说太多，只道，“如今我要加紧才行，去叫琮弟吧！”

竹风领命称是，忙将楚琮叫了过来，后者正是困倦之时，若非今夜除夕守岁，早就睡过去了。他睡眼惺忪地走近书房，打了个呵欠才问：“王兄，您找我有事？”

“是有事，很重要。”云辰面色凝重。

楚琮一个哆嗦，立即打起了精神，便听兄长在他耳畔说道：“你已二十有二，这年纪本该成家立业，只是我们身份特殊，背负国仇家恨，不得不耽误你了。”

“王兄……”楚琮难过地低下头。

云辰柔和的眸光落在他身上，轻轻叹道：“你已经长大了，可以肩负重任，因而我有一件很重要的事想交给你。”

“什……什么事？”楚琮面色紧张起来。

“回楚地一趟，替我招兵买马。”云辰沉声说道。

楚琮闻言立刻畏缩：“招……招兵买马？不行不行，我没做过啊。”

“不需要你做，我会让竹风去做，”云辰解释道，“但你是王室后裔，只有你露面，我们的臣民才会相信，才能重燃复国之志。”

“招兵买马……”楚琮喃喃念着这四个字：“要招多少兵马？招的人要做什么？我们有多少预算呢？”

这三个问题，也算都问到了点子上，云辰赞许地点了点头：“不用招太多，三五千人足矣；招来的人不需武艺高强，但必须忠心；银子不必拘泥，你看着给。”

“我们有这么多钱吗？”楚琮疑惑道。

云辰便将找到宝藏的事情告诉了他：“据竹风探路所言，宝藏足够我们用了，或许根本用不完。我先给你一笔钱，你把此事办妥了。”

“可是……可是……”楚琮仍旧有所顾虑：“只招三五千，还不必武艺高强，这些人招来要做什么用？”

慎重起见，云辰还是没有明说：“等到时机成熟，我自会告诉你。总之这些人你暂时找着，我给你半年时间，够吗？”

“半年？这么久？”楚琮松了口气：“三五千人足够了吧。”

“这包含你在路上的时间，”云辰拍了拍他的肩膀，“明年七月之前，这些人务必找到。记住，忠心才是首要，一切都要秘密进行。”

“秘密进行？可我这一走，宁王不会发现吗？”楚琮忙问。

“宁燕即将开战，我已同宁王谈好了条件，其中之一便是让你回楚国。”云辰简要说道：“我告诉他，我不想让你参与到宁燕纷争之中，而眼下九州的局势，楚地无疑最安全。宁王便同意放你回去了。”

看来王兄已经为他安排好一切了，楚琮内心开始忐忑：“我就怕在楚地招兵买马动作太大，会被聂星痕发现。”

“如今他人在姜国，精力也全在宁燕之战，根本无暇顾及国内。”云辰迟疑片刻，还是对楚琮说了实话：“据说燕国是几位大臣联合主政，微浓……微浓在宫里执掌凤印。”

他停顿片刻，才道：“万一你事败，她不会见死不救的。”

听闻此言，楚琮忍不住道：“她的身份还真奇怪，变来变去的，她到底是不是燕王的女儿啊？”

“不是，”云辰语气很平静，“她是聂星痕的心上人。”

心上人？楚琮面色迟疑，试图说些什么：“王兄……”

但他被云辰打断了：“我知道你要说什么，不必担心。我只问你一句，你有信心吗？”

楚琮重重点头，神色立刻变得坚毅：“有！”

云辰见状颇为安慰，又语重心长地道：“只要你们万事小心，消息就会走露得慢，能瞒到明年六月即可。”

“为何是明年六月？”